Vézelay

 

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Sainte Marie-Madeleine

Construite au sommet d'une colline, la basilique est visible des kilomètres à la ronde. C'est en 861 que des moines bénédictins s'y installent.  Ensuite, plusieurs églises s'y succèdent. Avec les "miracles" dus aux reliques de  Marie-Madeleine, les pèlerins affluent et dès 1096, la décision est prise par l'abbé Artaud de construire une vaste basilique.  A la suite d'un terrible incendie en 1120, qui coûta la vie à 1200 personnes, la nouvelle basilique vit le jour, construite entre 1120 et 1140, en débutant par la façade qui se trouve maintenant dans le narthex. Celui-ci, dit église des catéchumènes, fut ajouté entre 1140 et 1150.  A la fin du XIIème siècle, l'abbé Girard d'Arcy fit reconstruire le choeur et l'abside selon le style gothique. C'est de Vézelay que deux croisades furent prêchées. Puis les pèlerins oublièrent le chemin de la basilique. A la révolution, de nombreuses dégradations eurent lieu. Au XIXème siècle, Prosper Mérimée confia  la restauration de l'édifice, qui menaçait ruine, à un architecte de 26 ans, Viollet-le-Duc.

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